Historia de la Universidad de Welch

Welch College pertenece a la Asociación Nacional de Iglesias Bautistas Libres/ Libre Albedrío y es regido por una junta la cual es elegida por dicha asociación. Welch College se suscribe a las creencias y prácticas enunciadas en el Tratado de Fe y Práctica de las Iglesias Bautistas Libres/Libre Albedrío.

La Asociación Nacional Bautista Libre/Libre Albedrío fundó la institución bajo el nombre de Free Will Baptist Bible College en el año 1942. La Junta de Educación escogió a Nashville, TN como el lugar ideal para este centro de educación como un lugar localizado centralmente entre otros centros importantes de la población denominacional en el sureste, suroeste y centro de la nación.

La Junta de educación eligió a un nativo de Georgia Linton C. Johnson como el primer presidente, una posición que mantuvo por 34 años. El ministerio del Dr. Johnson y su esposa Ruth fue muy importante ejerciendo una influencia muy singular en la formación del carácter de la institución, la denominación que le apoyaba y su expresión teológica en el siglo XX. Bajo su liderazgo la institución avanzó de ser una escuela bíblica incipiente a una institución bíblica universitaria acreditada con varios edificios y programas de estudio.

El college compró un edificio en la avenida Richland en el histórico vecindario de Richland-West End que luego llegó a ser conocido como el Davidson Hall. Ocho estudiantes llegaron en el año 1942 los cuales formaron el cuerpo estudiantil original. La facultad y el personal original se componía de cuatro, incluyendo luminares como Laura Bell Bernard, J.R. Davidson, y Henry Melvin. Originalmente una institución de estudios de dos años, después se le añadió un año más en el 1949 y un cuarto año en el 1950. El college otorgó su primera licenciatura a cinco estudiantes en el año 1951.

En el año 2012 la institución cambió su nombre a Welch College dándole importancia a su desarrollo a una institución cristiana universitaria. El college lleva el nombre de John L Welch y su esposa Mary quienes fueron líderes importantes uniendo a los Bautistas Libres/Libre Albedrío del este y del oeste en el año 1935 para establecer la Asociación Nacional de Iglesias Bautistas Libres/Libre Albedrío. El hermano Welch sirvió como el primer moderador y secretario de educación de dicha asociación.

Aparte del Dr. L.C. Johnson, Welch College ha sido presidido por cuatro presidentes: L. R. Ennis (1944-1947). Dr. Charles A. Thigpen (19 -1990), Dr. C. Thomas Malone (1990-2002) y el Dr. J. Matthew Pinson (2002-presente). Hoy Welch College matricula cerca de 340 estudiantes anualmente aproximadamente de 25 estados y varios países.